En los Juegos Preparatorios Rumbo a Santiago 2027, la salud y el bienestar de los atletas de Olimpiadas Especiales son una prioridad tanto dentro como fuera del campo de juego. Junto con la competencia deportiva, Special Olympics Healthy Athletes®, que cuenta con el apoyo de la Fundación Golisano, ofrece evaluaciones de salud gratuitas, educación y derivaciones para atención de seguimiento, identifica afecciones prevenibles y procura que los atletas reciban la atención que necesitan para cuidar su salud y bienestar en la vida cotidiana.
Su presencia refleja una visión integral de los Juegos. Cada atleta llega con metas deportivas, pero también con necesidades de atención de salud que merecen ser atendidas. Incorporar estas evaluaciones a los Juegos permite aprovechar el encuentro para generar un impacto que va mucho más allá de los resultados deportivos.
Cristian Pérez, responsable de Healthy Athletes para los Juegos Mundiales, explica que el programa acerca las evaluaciones de salud directamente a los atletas que compiten en los Juegos. A través de distintas especialidades, estudiantes y profesionales de la salud que participan como voluntarios realizan evaluaciones que ayudan a detectar posibles problemas de manera temprana y a orientar a los atletas hacia una atención y un apoyo oportunos.
Un entorno de confianza que facilita el acceso a la atención
Una de las principales fortalezas de Healthy Athletes es ofrecer una atención inclusiva en un entorno acogedor. Para las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo, acceder a la atención de salud puede implicar barreras de comunicación, ansiedad y dificultades para encontrar servicios adaptados a sus necesidades.
En los Juegos, estas interacciones se desarrollan en un entorno familiar, respaldado por la experiencia positiva del deporte. Según Pérez, ofrecer un espacio seguro, cómodo y tranquilo facilita la comunicación y ayuda a que los atletas participen en las evaluaciones con mayor confianza.
De esta manera, la inclusión se concreta en acciones: acercar los servicios a los atletas, escuchar sus necesidades y crear condiciones que favorezcan su participación activa en el cuidado de su propia salud.
Seis disciplinas de salud al servicio del bienestar de los atletas
Durante los Juegos Preparatorios, los atletas participaron en evaluaciones gratuitas en seis disciplinas: Fit Feet (podología), FUNfitness (kinesiología), Health Promotion (medicina preventiva), Healthy Hearing (audiología), Special Olympics Lions Clubs International Foundation Opening Eyes® (atención de la salud visual) y Strong Minds (salud mental).
En conjunto, estas evaluaciones permiten conocer de manera más amplia la salud de los atletas e identificar necesidades que pueden influir tanto en su desempeño deportivo como en su vida cotidiana.
Una experiencia que prepara el camino hacia Santiago 2027
Al segundo día de funcionamiento, Healthy Athletes había atendido a cerca de 200 atletas de países como Paraguay, Brasil, Argentina y Chile. Además de su impacto directo en los atletas, el programa reunió a voluntarios, estudiantes y profesionales de la salud en torno al objetivo común de ampliar la atención de salud inclusiva.
Para Pérez, los Juegos Preparatorios también representan una valiosa oportunidad de aprendizaje. Permiten a los organizadores poner en práctica Healthy Athletes, identificar oportunidades de mejora y perfeccionar su implementación de cara a los Juegos Mundiales Santiago 2027.
Mientras los atletas se preparan y compiten, los estudiantes y profesionales de la salud también fortalecen sus capacidades para brindarles un apoyo más eficaz. Así, los Juegos se convierten en un espacio en el que el deporte, el cuidado de la salud y la inclusión avanzan juntos.
